Las condiciones de los suelos encontrados en el Páramo de Rabanal están determinadas por una alta susceptibilidad al deterioro, bajos niveles de fertilidad, fuerte acidez, temperatura edafica baja, pedregosidad, muy alta retención de humedad, escaso desarrollo genético, evolución lenta, así como las limitantes que establece el ambiente exterior. Todos estos factores indican que gran parte de la tierra del Páramo de Rabanal no es apta para el desarrollo de actividades agropecuarias (Instituto de investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, 2008). A pesar de esto, se ha explotado ampliamente y se ha llegado a la utilización de insumos que potencian los impactos generados. Entre los diferentes requerimientos de insumos de producción este cultivo se caracteriza por utilizar gran cantidad tanto de fertilizantes como pesticidas y fungicidas.

Para garantizar las características del producto y así cumplir con la demanda, se incurre en el uso de los fertilizantes. El cultivo de papa requiere una fertilización balanceada y adecuada porque la alta producción por unidad superficial que implica igualmente grandes extracciones de los diferentes nutrimentos; estas cantidades dependen de varios factores tales como riqueza natural del suelo, variedad sembrada, humedad, temperatura, rendimiento e incluso manejo dado al cultivo. En dicha zona se fertiliza casi exclusivamente con abonos compuestos NPK, siendo durante la siembra aplicados distintos compuestos químicos (Instituto de investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, 2008.

De igual manera, existan o no ataques muchos agricultores aplican al cultivo insecticidas cada 15 – 30 días para controlar gusanos, polillas, entre otros insectos considerados plagas. Normalmente aquí son usados como químicos venenosos Lorsban, Furadan y Decis. Así mismo para el control de enfermedades se hace uso de químicos. Dichos tóxicos de manejo agrícola son aspersados por norma general sin tenerse en cuenta las dosis técnicas establecidas, épocas oportunas ni lugares recomendados sobre cada planta enferma así como sitio del cultivo afectado; además, cuando lo aplican los campesinos nunca protegen su cuerpo con algún implemento seguro (peto, overol, mascarilla, guantes), situación que les ocasiona permanentes trastornos no solo cutáneos sino también respiratorios (Instituto de investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt, 2008).

Tomando como base el anterior contexto, es posible establecer que la agricultura predominante en Rabanal desarrolla diferentes prácticas convencionales, las cuales muestran algunas particularidades cuyas descripciones se pueden sintetizar según estudios previamente realizados en la zona por la CAR y el Instituto de investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt y es de la siguiente manera: La adecuación habitual del suelo, se realiza ejecutando varios pases (recorridos) con diferentes implementos mecánicos (Ej.: rotovator, rastrilladora, arado, surcadora), movidos mediante tracción animal o motorizada, que dejan como resultado final una zona cultivable donde el horizonte orgánico superficial queda casi pulverizado, y además, expuesto ante los diferentes elementos climatológicos reinantes. La sobre – preparación en gran parte viene fortaleciendo diferentes procesos de erosión ocasionados tanto por acción eólica como hídrica, siendo este último mecanismo señalado como la causa que más contribuye con la mencionada degradación edáfica porque la precipitación siempre impacta directamente sobre esos suelos sin cobertura vegetal protectora, y después, arrastra importantes volúmenes de partículas pendiente a bajo mediante ese fenómeno hidrológico denominado como escorrentía.